BALTIMORE, 25 DE MAYO DE 2021 - En el marco de una nueva investigación de Kennedy Krieger Institute, se observó que los niños con trastorno del espectro autista (TEA) tenían más probabilidades de ser diagnosticados más de un año después que los demás si sus padres biológicos no estaban en pareja al momento del diagnóstico. Por el contrario, los niños con TEA cuyos padres biológicos estaban juntos recibieron su diagnóstico aproximadamente un año y cuatro meses antes.
"Los retrasos en los diagnósticos de autismo son un problema importante, ya que retardan la intervención temprana", explicó el autor del estudio, el Dr. Luke Kalb, director del Informatics Program de Center for Autism and Related Disorders de Kennedy Krieger. "La diferencia en la edad al momento del diagnóstico entre estos grupos fue sorprendente. Me llamó especialmente la atención ver que el nuestro era el primer estudio en informar este hallazgo, que es una disparidad importante en la comunidad autista".
"Existen múltiples factores que podrían retrasar el diagnóstico en el caso de padres que no están en pareja, como desacuerdos familiares, síntomas de salud mental, dificultades que enfrentan los padres solteros al coordinar los servicios o la falta de ayuda de la familia para las actividades diarias", explicó el Dr. Kalb, y agregó que se necesita más investigación para determinar la mejor manera de apoyar a las familias.
"Este estudio sugiere que las familias con padres separados y divorciados deberían recibir apoyo adicional durante el proceso de diagnóstico", afirmó el Dr. Kalb. "Manejarse en el sistema sanitario es complejo y confuso. Brindar ayuda a estas familias puede mejorar los resultados a largo plazo para el niño, la familia y la comunidad".
En el estudio, financiado en parte por los Institutos Nacionales de la Salud, se analizó a 561 niños que acudieron a Center for Autism and Related Disorders (CARD) de Kennedy Krieger Institute de 2014 a 2020 para su primera evaluación de TEA. Los padres biológicos de los niños informaron el estado de su relación como "en pareja", es decir, casados o viviendo juntos pero no casados, o "no en pareja", es decir, separados, divorciados o nunca casados.
El sesenta y nueve por ciento de los padres informaron que estaban en pareja y el 31 por ciento informó que no lo estaban, en la primera evaluación de TEA del niño. Para los niños cuyos padres estaban juntos al momento del diagnóstico, se realizó una evaluación de TEA alrededor de la edad de 3 años; sin embargo, en el caso de los niños cuyos padres no estaban en pareja, ocurrió más cerca de la edad de 4 años, o un promedio de 16 meses más tarde que en los niños cuyos padres sí estaban juntos. La investigación tuvo en cuenta ajustes por diferencias demográficas, clínicas, familiares y socioeconómicas, pero esta disparidad en la edad de diagnóstico se mantuvo.
Los hallazgos se publicaron en la revista Autism: The International Journal of Research and Practice.
En general, la edad promedio para que un niño en los EE. UU. sea diagnosticado con TEA es de 3 años, aunque es posible diagnosticarlos a partir de apenas los 18 meses de edad.
La investigación anterior del Dr. Kalb mostró resultados prometedores asociados con los servicios de coordinación de la atención en CARD de Kennedy Krieger. El Centro brinda servicios médicos, psicológicos, del habla/lenguaje, ocupacionales y de trabajo social, y la mayoría de sus pacientes son de Maryland.
Acerca de Kennedy Krieger Institute:
Kennedy Krieger Institute, una organización sin fines de lucro reconocida internacionalmente que se encuentra en el área metropolitana de Baltimore-Washington, D.C., transforma la vida de más de 25,000 personas por año con terapias de bienestar, salud del comportamiento y servicios médicos para pacientes hospitalizados y ambulatorios; servicios comunitarios y en el hogar; programas en escuelas; capacitación y educación para profesionales, y defensa. Kennedy Krieger ofrece una gran variedad de servicios para niños, adolescentes y adultos con enfermedades, trastornos y lesiones que afectan el sistema nervioso, con diferentes niveles de gravedad. El Instituto reúne a un equipo de investigadores que contribuyen a la comprensión de cómo se desarrollan los trastornos y que, además, son pioneros en nuevas intervenciones y métodos de diagnóstico temprano, prevención y tratamiento. Visite KennedyKrieger.org para obtener más información acerca de Kennedy Krieger.
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