BALTIMORE, 22 de enero de 2025 - Un nuevo estudio realizado en Kennedy Krieger Institute aportó información sobre la realidad del riesgo de suicidio en niños con trastornos neurológicos, del desarrollo y del comportamiento. La investigación demuestra la importancia de la evaluación universal del riesgo de suicidio en los contextos de pacientes ambulatorios pediátricos, con resultados que sugieren que niños tan pequeños como de ocho años pueden estar en riesgo.
Ante la creciente preocupación por el suicidio en niños, se está recomendando evaluar el riesgo en los ámbitos de atención médica pediátrica. En Kennedy Krieger Institute, sus clínicas médicas y de salud del comportamiento evalúan de manera rutinaria a los niños a partir de los ocho años para detectar ideas y conductas asociadas al suicidio mediante la herramienta Ask Suicide-Screening Questions (ASQ) como parte de la atención clínica. ASQ es una herramienta de evaluación breve de base empírica que consta de cuatro preguntas directas que se responden por “Sí” o “No” y ayudan a los médicos a identificar rápidamente a las personas con riesgo de suicidio.
Los investigadores examinaron más de 10,000 evaluaciones que se realizaron a niños de 8 y 17 años y hallaron más de 1,000 resultados positivos en las clínicas especializadas de Kennedy Krieger.
“El suicidio es la segunda causa de muerte principal en niños y adultos jóvenes, y la evaluación universal nos permite identificar a los niños cuyas ideas y conductas asociadas al suicidio podrían pasar inadvertidas”, explicó la Dra. Allison Gornik, psicóloga clínica y miembro del equipo de investigación. “Los niños con diferencias en el desarrollo neurológico no deben desestimarse o excluirse de estas evaluaciones. Según los datos, tienen riesgos comparables, y en algunos casos superiores, a los de los otros niños neurotípicos”.
Principales hallazgos
- El 10.3% de los 10,970 niños de entre 8 y 17 años evaluados expresaron ideas o conductas asociadas al suicidio.
- Las evaluaciones de suicidio positivas tuvieron lugar en clínicas médicas (el 7.9% positivas), clínicas especializadas en autismo (el 12.7% positivas) y clínicas de salud del comportamiento/mental (el 12.2% positivas).
- Las evaluaciones positivas fueron más probables en niños más grandes, mujeres y casos en los que los niños informaron por sí mismos ideas de suicidio.
- Casi un tercio de las evaluaciones ofrecidas se rechazaron, lo que indica que hay trabajo por hacer respecto de la aceptación de la evaluación.
- Estos hallazgos complementan otras investigaciones en curso en Kennedy Krieger, que tratan sobre las ideas de suicidio en niños con autismo.
El programa de evaluación universal en Kennedy Krieger se creó a raíz de recomendaciones de seguridad nacionales. El Dr. Paul Lipkin, profesor de Pediatría en Kennedy Krieger, enfatizó la importancia de preguntar a los niños sobre sus ideas de suicidio.
“El simple acto de preguntarles a los niños directamente sobre sus ideas y sentimientos puede salvar vidas”, afirmó Lipkin. “Saber que un niño tiene esos sentimientos nos permite dedicarnos a planificar la seguridad y conectar a las familias con los recursos. El programa de evaluación de Kennedy Krieger puede servir como modelo para otros lugares, en nuestro esfuerzo por ayudar a los niños y sus familias en todo el país”.
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Acerca de Kennedy Krieger Institute:
Kennedy Krieger Institute, una organización sin fines de lucro reconocida internacionalmente que se encuentra en el área metropolitana de Baltimore-Washington, D.C., transforma la vida de más de 27,000 personas por año con terapias de bienestar, salud del comportamiento y servicios médicos para pacientes hospitalizados y ambulatorios; servicios comunitarios y en el hogar; programas en escuelas; capacitación y educación para profesionales, y defensa. Kennedy Krieger ofrece una gran variedad de servicios para niños, adolescentes y adultos con enfermedades, trastornos y lesiones que afectan el sistema nervioso, con diferentes niveles de gravedad. El Instituto reúne a un equipo de investigadores que contribuyen a la comprensión de cómo se desarrollan los trastornos y que, además, son pioneros en nuevas intervenciones y métodos de diagnóstico temprano, prevención y tratamiento. Visite KennedyKrieger.org para obtener más información sobre Kennedy Krieger.