BALTIMORE, 28 de enero de 2025 - Un nuevo videojuego de un minuto es capaz de diferenciar de manera precisa y eficiente a niños con autismo de los que tienen ADHD o que son neurotípicos.
La herramienta, denominada evaluación computarizada de imitación motora (CAMI), fue desarrollada por investigadores en Kennedy Krieger Institute y la Universidad Nottingham Trent, y utiliza tecnología de seguimiento del movimiento para detectar diferencias en habilidades de imitación motora.
En el estudio, se pidió a 183 niños de entre 7 y 13 años que copiaran los movimientos similares a un baile de un avatar de video durante un minuto, mientras que su imitación fue medida a través de la CAMI. El videojuego fue capaz de distinguir correctamente entre niños con autismo y niños neurotípicos con una tasa de éxito del 80%. La CAMI también diferenció entre autismo y ADHD con una precisión del 70%. Los investigadores afirman que este es un desafío particular, debido a que el ADHD y el autismo suelen coexistir, y puede ser difícil identificar los diagnósticos, incluso por médicos clínicos expertos.
El Dr. Stewart Mostofsky, neurólogo pediátrico y director del Center for Neurodevelopmental and Imaging Research de Kennedy Krieger Institute y coautor del estudio, señala que esta herramienta constituye un avance en cómo se realiza el diagnóstico de autismo.
"Diagnosticar autismo puede representar un desafío, especialmente cuando los niños exhiben rasgos que se superponen con los de otras afecciones, como ADHD. Si se realiza un diagnóstico erróneo de la afección, puede que se vean afectados los recursos y el respaldo para el niño", explicó el Dr. Mostofsky.
A menudo, lleva mucho tiempo diagnosticar autismo, ya que se requieren médicos clínicos muy capacitados y el costo para las familias asciende a aproximadamente entre $1,500 y $3,000 por año, de acuerdo con la U.S. National Library of Medicine.
El Dr. Bahar Tunçgenç, autor sénior y experto en desarrollo social en la Universidad Nottingham Trent, aseveró lo siguiente: "Tradicionalmente, el autismo es considerado un trastorno de comunicación y social, pero ahora sabemos que las dificultades sensoriales-motoras, como la imitación motora, desempeñan un papel clave a la hora de moldear las habilidades sociales y de comunicación. La CAMI identifica el autismo al sondear estas dificultades, que se diferencian de las del ADHD". Añadió lo siguiente: "La CAMI es fascinante por su simplicidad. Los videojuegos son divertidos para los niños y rápidos para los médicos, y permiten obtener resultados claros".
Con más desarrollo, la CAMI podría adaptarse a niños más pequeños y a aquellos con problemas de desarrollo más graves, lo que ampliaría su impacto. Los investigadores esperan que el éxito de la CAMI inspire nuevas maneras de simplificar y mejorar las herramientas de diagnóstico para otras afecciones.
"Esta herramienta podría transformar los diagnósticos de autismo en todo el mundo", aseguró el Dr. Mostofsky. "Al identificar el autismo de la manera más precisa posible, podemos vincular a niños con intervenciones que mejoren su calidad de vida y resultados a largo plazo. Queremos ver un uso extendido de la CAMI en clínicas para respaldar el diagnóstico, ya que es una alternativa rápida y de bajo costo, que requiere una mínima configuración".
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Acerca de Kennedy Krieger Institute
Kennedy Krieger Institute, una organización sin fines de lucro de renombre internacional ubicada en la región metropolitana de Baltimore/Washington, D.C., transforma la vida de más de 27,000 personas al año con sus servicios médicos para pacientes hospitalizados y ambulatorios, terapias de salud del comportamiento y de bienestar, servicios domiciliarios y comunitarios, programas escolares, capacitación y educación para profesionales y defensa. Kennedy Krieger brinda una amplia gama de servicios para niños, adolescentes y adultos con enfermedades, trastornos o lesiones que afectan el sistema nervioso, desde leves hasta graves. El Instituto reúne a un equipo de investigadores que contribuyen a la comprensión de cómo se desarrollan los trastornos y que, además, son pioneros en nuevas intervenciones y métodos de diagnóstico temprano, prevención y tratamiento. Visite KennedyKrieger.org para obtener más información acerca de Kennedy Krieger.
Acerca de la Universidad Nottingham Trent
La Universidad Nottingham Trent (NTU) ha sido nombrada la universidad del año del Reino Unido en cinco ocasiones en los últimos seis años (premios Times Higher Education Awards 2017, The Guardian University Awards 2019, The Times and Sunday Times 2018 y 2023, Whatuni Student Choice Awards 2023) y sistemáticamente se ubica entre las universidades modernas de mejor desempeño del RU.
Es la 3.ª mejor universidad moderna del RU (según The Times and Sunday Times Good University Guide 2023). Los estudiantes han votado a la NTU 1.ª en el RU en empleabilidad de los estudiantes (Uni Compare 2025).
La NTU es la 5.ª institución del RU en cantidad de estudiantes, con más de 40,000 alumnos y más de 4,400 empleados distribuidos entre seis campus. Tiene una población internacional de casi 7,000 estudiantes y una comunidad de la NTU que representa a más de 160 países.
La NTU ha recibido dos premios Queen's Anniversary Prizes por logros destacados en investigación (2015 y 2021). El primero reconoció la investigación de la NTU sobre la seguridad y protección de ciudadanos de todo el mundo. El segundo fue otorgado por su investigación en ciencias, ingeniería, artes y humanidades para investigar y restaurar objetos, edificios y legados culturales. El sistema Research Excellence Framework (2021) clasificó al 83% de la actividad de investigación de la NTU como de primer nivel o de excelencia a nivel internacional.
La NTU recibió la calificación GOLD en la evaluación nacional Teaching Excellence Framework (TEF) de 2023, al igual que en 2019.
La NTU está entre las mejores 10 en deporte (tabla de liga de deportes de facultades y universidades británicas de 2023).
La NTU es la universidad con mayor sustentabilidad ambiental en el RU y la segunda en el mundo (según UI Green Metric University World Rankings, 2023).
