BALTIMORE, 12 de noviembre de 2024. Los investigadores del International Center for Spinal Cord Injury (ICSCI) de Kennedy Krieger Institute realizaron un notable avance en el tratamiento de niños que padecen mielitis flácida aguda (AFM), una afección neurológica poco común, pero grave, que causa parálisis repentina.
En un nuevo estudio, publicado en la revista Children, se demuestra que la combinación de la estimulación de la médula espinal transcutánea (TSS) y la capacitación del movimiento puede ayudar a los niños que padecen AFM a mejorar su habilidad para caminar. La TSS es una terapia no invasiva en la que se aplica corriente eléctrica a la columna vertebral a través de unas almohadillas que se colocan sobre la piel. Amplifica el volumen de las señales que viajan desde el cerebro hacia la médula espinal, lo que facilita la activación muscular y restaura la función motora.
En el estudio, participaron cuatro niños que padecen lesiones de la médula espinal causadas por la AFM. Durante 22 sesiones, los pacientes recibieron TSS mientras se desplazaban en una caminadora, gracias a que un sistema de arnés soportaba parte de su peso. Los resultados fueron alentadores: tres niños lograron mejorar la distancia de recorrido, y dos niños lograron mejorar la postura, la velocidad y el desempeño general de la caminata.
Rebecca Martin, OTR/L, OTD, CPAM, Gerenta de educación y capacitación clínica en ICSCI e investigadora principal del estudio, dice que la investigación muestra que la TSS es una intervención segura y efectiva que abre un nuevo camino para la rehabilitación y la mejora de la calidad de vida.
"Es alentador ser parte de la transformación de estos niños", dice Martin. "La TSS está revolucionando el campo de la neurorrehabilitación, lo que proporciona una alternativa segura a las cirugías agresivas que, muchas veces, deben realizarse en pacientes jóvenes".
La AFM suele aparecer luego de una infección viral e inflama la médula espinal. Esto provoca una parálisis a largo plazo en el diafragma, los brazos y las piernas. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la AFM afecta, aproximadamente, a uno de cada 1 millón de niños en Estados Unidos cada año. Debido a que es poco común, es un desafío para los investigadores recopilar las muestras de gran tamaño necesarias para realizar estudios exhaustivos. La investigación en Kennedy Krieger ofrece esperanza a las familias que, a menudo, tienen opciones limitadas.
"Este tratamiento le brinda a las familias una solución que esperan desde hace mucho tiempo, cuando antes no tenían respuestas", dice Martin. "Nuestro objetivo es continuar refinando este enfoque, de manera que esté más disponible para estos pacientes poco comunes en todo el país".
ICSCI en Kennedy Krieger está trabajando para desarrollar terapias que restauren la función de los niños que viven con afecciones neurológicas complejas. Haga clic aquí para obtener más información sobre las investigaciones y los estudios adicionales que se están llevando a cabo en el centro.
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Acerca de Kennedy Krieger Institute:
Kennedy Krieger Institute, una organización sin fines de lucro reconocida internacionalmente que se encuentra en el área metropolitana de Baltimore-Washington, D.C., transforma la vida de más de 27,000 personas por año con terapias de bienestar, salud del comportamiento y servicios médicos para pacientes hospitalizados y ambulatorios; servicios comunitarios y en el hogar; programas en escuelas; capacitación y educación para profesionales, y defensa. Kennedy Krieger ofrece una gran variedad de servicios para niños, adolescentes y adultos con enfermedades, trastornos y lesiones que afectan el sistema nervioso, con diferentes niveles de gravedad. El Instituto reúne a un equipo de investigadores que contribuyen a la comprensión de cómo se desarrollan los trastornos y que, además, son pioneros en nuevas intervenciones y métodos de diagnóstico temprano, prevención y tratamiento. Visite KennedyKrieger.org para obtener más información sobre Kennedy Krieger.
