BALTIMORE, 15 de octubre de 2024- Un proyecto innovador para cerrar la brecha en las tasas de vacunación contra el COVID-19 en el condado de Prince George, Maryland, tuvo un gran éxito, según una nueva investigación de la que es coautor uno de los jefes del área de salud pública de Kennedy Krieger Institute, el Dr. Ernest Carter.
La investigación, publicada en el Journal of Health Care for the Poor and Underserved, devela cómo el Departamento de Salud del condado de Prince George convocó a trabajadores de la salud de la comunidad desde junio de 2021 hasta junio de 2024 para ofrecer información y recursos sobre COVID-19 a las poblaciones con menos propensión a vacunarse.
Esta iniciativa entre varias organizaciones, denominada "Health Literacy Enhancement and Advancement Program" (Health LEAP), llegó a más de 14,800 residentes. Health LEAP se concentró especialmente en las comunidades negra e hispana, ya que en ellas se registraba el mayor número de muertes por COVID-19 del condado.
Los principales logros de este proyecto son los siguientes:
- Un aumento del 345% en las vacunaciones entre todos los residentes del condado de Prince George.
- Un aumento del 512% en vacunaciones entre residentes específicos que hablan inglés como segunda lengua.
- Más de 4,000 residentes negros e hispanos participaron en sesiones individuales de capacitación sobre salud, en las que se les enseñó a buscar información sobre la salud fiable.
El Dr. Carter desempeñó un papel decisivo en la dirección de este proyecto durante su gestión en el Departamento de Salud del condado de Prince George. Ahora es director de Equidad, Investigación e Innovación en Salud de Kennedy Krieger Institute. Aprovechando su experiencia, el Dr. Carter sigue liderando las iniciativas destinadas a abordar las disparidades en salud y promover la equidad en Kennedy Krieger, en consonancia con la misión del instituto. Señala que incluso cuatro años después de que la pandemia afectara por primera vez a Maryland, muchas personas de color siguen sufriendo de forma desproporcionada los efectos del virus.
"En 2021, el condado de Prince George registró el mayor número de casos de COVID-19 y la segunda tasa de mortalidad más alta del estado", afirma el Dr. Carter. "Si bien desde entonces logramos avances, la mayoría de los casos de 2024 siguen afectando de manera desproporcionada a las familias de color, lo que pone de relieve el impacto continuo de las disparidades en salud y las desigualdades estructurales en estas comunidades".
El condado de Prince George, donde reside una de las mayores comunidades negras e hispanas del país, sigue enfrentándose a continuas reticencias en materia de vacunación. Gran parte de esta situación se debe a la desinformación, las barreras del idioma y la desconfianza general en el sistema de salud.
Los responsables de Health LEAP llevaron a cabo actividades de divulgación en tiendas de comestibles, lugares de culto y complejos de viviendas, combatiendo la desinformación encontrada o difundida. Estas iniciativas no solo aumentaron las tasas de vacunación, sino que también estimularon a los residentes a hacerse cargo de la forma en que reciben la información sobre salud.
"Demostramos que las disparidades en salud no desaparecerán sin intervenciones específicas e impulsadas por la comunidad". "Incluso ahora, seguimos enseñando a los residentes a obtener, comprender y utilizar la información sobre la salud en sus hogares para que puedan tomar decisiones informadas en torno a las vacunas, no solo para COVID, sino también para otras afecciones", agrega el Dr. Carter.
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Acerca de Kennedy Krieger Institute:
Kennedy Krieger Institute, una organización sin fines de lucro reconocida internacionalmente que se encuentra en el área metropolitana de Baltimore-Washington, D.C., transforma la vida de más de 27,000 personas por año con terapias de bienestar, salud del comportamiento y servicios médicos para pacientes hospitalizados y ambulatorios; servicios comunitarios y en el hogar; programas en escuelas; capacitación y educación para profesionales, y defensa. Kennedy Krieger ofrece una gran variedad de servicios para niños, adolescentes y adultos con enfermedades, trastornos y lesiones que afectan el sistema nervioso, con diferentes niveles de gravedad. El Instituto reúne a un equipo de investigadores que contribuyen a la comprensión de cómo se desarrollan los trastornos y que, además, son pioneros en nuevas intervenciones y métodos de diagnóstico temprano, prevención y tratamiento. Visite KennedyKrieger.org para obtener más información acerca de Kennedy Krieger.
