BALTIMORE, 30 de abril de 2021 - En mayo, Kennedy Krieger Institute empezará a realizar pruebas de COVID-19 en todas las escuelas a los estudiantes que brinden su consentimiento. Esto se hará como parte de un estudio que permitirá determinar las mejores estrategias para un regreso a clases presenciales seguro para los estudiantes con discapacidades.
El estudio forma parte de un proyecto más amplio financiado por los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) y supervisado por la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis. Allí, los investigadores ya realizaron más de 4,000 pruebas rápidas de COVID-19 a estudiantes, maestros y administradores en las seis escuelas de educación especial dirigidas por el Distrito de Escuelas Especiales (SSD) del condado de St. Louis.
En los programas de la escuela de Kennedy Krieger, el objetivo es hacer pruebas cada semana a 650 estudiantes, maestros y personal escolar que no presenten síntomas. Además, los investigadores intentan evaluar las perspectivas sobre las pruebas de COVID-19 y las vacunas que tienen los padres de aquellos estudiantes con discapacidades que no regresan al aprendizaje presencial. Según las encuestas hechas a los padres, los investigadores creen que un tercio de los padres no enviarán a sus hijos a la escuela para recibir instrucción presencial durante la pandemia en curso. En St. Louis, un 45 por ciento de los niños con discapacidades no regresaron a la instrucción presencial en las escuelas de educación especial del condado.
En colaboración con el Departamento de Educación del Estado de Maryland y los sistemas escolares locales, los programas de la escuela Kennedy Krieger les prestaron servicios a casi 500 estudiantes con discapacidades de escuelas públicas de más de la mitad de los distritos escolares de Maryland.
"A las escuelas Kennedy Krieger nos complace agregar pruebas semanales a nuestro kit de herramientas de seguridad contra el COVID-19 para que los estudiantes con discapacidades puedan volver completamente a la instrucción presencial de forma segura", afirma la Dra. Linda Myers, vicepresidenta de programas de la escuela y una de las coinvestigadoras principales del estudio. "Esperamos que los resultados de este estudio sean útiles para las comunidades escolares de todo el país mientras seguimos enfrentando la pandemia".
Muchas personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo tienen afecciones médicas subyacentes que las exponen a un mayor riesgo de desarrollar COVID-19 y de tener complicaciones más graves. Al mismo tiempo, la pandemia afectó de forma desproporcionada a las personas con discapacidades, en parte porque muchos confían en la estructura diaria y el apoyo presencial para el aprendizaje y el crecimiento social. Mediante este proyecto, los investigadores esperan eliminar los obstáculos en torno a las pruebas y, por lo tanto, ayudar a disminuir el impacto del COVID-19 en niños, adolescentes y adultos jóvenes con discapacidades intelectuales y del desarrollo.
Además de la Dra. Myers, otros dos miembros del personal de Kennedy Krieger están llevando a cabo este estudio: Maureen van Stone, directora de Maryland Center for Developmental Disabilities y directora de Project HEAL, y el Dr. Luther Kalb, director del Informatics Program de Center for Autism and Related Disorders.
El financiamiento surge de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), que han otorgado hasta $33 millones durante dos años para proyectos de 10 instituciones en ocho estados, como parte de su iniciativa Safe Return to School Diagnostic Testing y mediante su programa Rapid Acceleration of Diagnostics Underserved Populations (RADx-UP). Este financiamiento fue posible gracias a la Ley del Plan de Rescate Estadounidense (American Rescue Plan).
Esta investigación cuenta con el apoyo de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), número de subvención 10T2HD107556-01.
Acerca de Kennedy Krieger Institute:
Kennedy Krieger Institute, una organización sin fines de lucro reconocida internacionalmente que se encuentra en el área metropolitana de Baltimore-Washington, D.C., transforma la vida de más de 25,000 personas por año con terapias de bienestar, salud del comportamiento y servicios médicos para pacientes hospitalizados y ambulatorios; servicios comunitarios y en el hogar; programas en escuelas; capacitación y educación para profesionales, y defensa. Kennedy Krieger ofrece una gran variedad de servicios para niños, adolescentes y adultos con enfermedades, trastornos y lesiones que afectan el sistema nervioso, con diferentes niveles de gravedad. El Instituto reúne a un equipo de investigadores que contribuyen a la comprensión de cómo se desarrollan los trastornos y que, además, son pioneros en nuevas intervenciones y métodos de diagnóstico temprano, prevención y tratamiento. Visite KennedyKrieger.org para obtener más información acerca de Kennedy Krieger.
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