Baltimore, 20 de julio de 2021. Tres atletas del programa de deportes adaptados de Kennedy Krieger Institute, dos corredores en silla de ruedas y un basquetbolista en silla de ruedas, irán a Tokio el mes que viene para competir en el máximo nivel de su deporte en la 16.ª edición de los Juegos Paralímpicos de Verano.
Los tres atletas son exalumnos de Bennett Blazers, los equipos deportivos de Kennedy Krieger para jóvenes con discapacidades físicas. El programa sin fines de lucro envió a nueve atletas a la competencia internacional en las últimas dos décadas.
La competidora de pista y campo Tatyana McFadden participó en cinco Juegos Paralímpicos, en los que ganó 17 medallas: siete de oro, siete de plata y tres de bronce. También produjo el documental de Netflix sobre los Juegos Paralímpicos "Rising Phoenix" y participó en él. McFadden, 32 años, creció en Clarksville, Maryland, y ahora vive y entrena en Pensacola, Florida.
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Daniel Romanchuk, otro atleta de pista y campo, compitió en los Juegos Paralímpicos 2016 y entrenó con McFadden cuando era un adolescente. Romanchuk, que cumplirá 23 años justo antes de los Juegos Paralímpicos, rompió el récord estadounidense de 100 metros en las pruebas para dicha competencia de este año. También ganó las maratones en silla de ruedas de Boston, Londres, Chicago y Nueva York. De hecho, fue la persona más joven en ganar la maratón de Boston. Romanchuk es de Mount Airy, Maryland, y ahora vive y entrena en la Universidad de Illinois en Champaign, Illinois.
El tercer exalumno de Bennett Blazers en el equipo paralímpico es Ryan Neiswender, nativo de Lebanon, Pensilvania. Neiswender, 27 años, jugó al básquetbol en el programa Bennett Blazers desde los 12 a los 18 años y, luego, jugó en el equipo de básquetbol en silla de ruedas de la Universidad de Illinois. Este es su primer Juego Paralímpico.
Gerry y Gwena Herman, un equipo de marido y mujer, empezaron el programa de deportes para personas con discapacidades físicas en Bennett Institute de Kennedy Krieger en 1989; su objetivo era enseñar a niños y adolescentes con discapacidades "lo que podían hacer, antes de que alguien les dijera que no podían". En ese momento, no muchos fanáticos de los deportes prestaban atención a los Juegos Paralímpicos. Sin embargo, como las oportunidades deportivas crecieron para los niños con discapacidades, también creció el conocimiento público, afirma Gwena.
"Quienes participan de los Juegos Paralímpicos son iguales a los que participan en los Juegos Olímpicos, y lo que hacen es tan impresionante como lo que hacen los atletas sin discapacidades", afirma. "Estos atletas también entrenan muchas horas. Compiten en todo el país y son tan competitivos y tan espectaculares como los demás atletas".
Para obtener más información sobre McFadden, Romanchuk y Neiswender, visite teamusa.org. Para obtener más información sobre el programa Bennett Blazers de Kennedy Krieger, comuníquese con Jessica Gregg, directora de relaciones públicas, o visite el sitio web.
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Acerca de Kennedy Krieger Institute
Kennedy Krieger Institute, una organización sin fines de lucro de renombre internacional ubicada en la región metropolitana de Baltimore/Washington, D.C., transforma la vida de más de 25,000 personas al año con sus servicios médicos para pacientes hospitalizados y ambulatorios, terapias de salud del comportamiento y de bienestar, servicios domiciliarios y comunitarios, programas escolares, capacitación y educación para profesionales y defensa. Kennedy Krieger brinda una amplia gama de servicios para niños, adolescentes y adultos con enfermedades, trastornos o lesiones que afectan el sistema nervioso, desde leves hasta graves. El Instituto reúne a un equipo de investigadores que contribuyen a la comprensión de cómo se desarrollan los trastornos y que, además, son pioneros en nuevas intervenciones y métodos de diagnóstico temprano, prevención y tratamiento. Visite KennedyKrieger.org para obtener más información acerca de Kennedy Krieger.
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